L'ARCHIPEL DU SVALBARD
VOYAGE AU SPITZBERG / Août 2016
L’archipel du Svalbard (Côtes froides), nommé ainsi par les Vikings, mais plus connu sous le nom de Spitzberg, d'une superficie de 62'050 km2, est situé dans l'océan Arctique, à mi-chemin entre la Norvège et le Pôle Nord. Il s'étend du 74° au 81° de latitude Nord et du 10° au 34° de longitude Est. Largement au-dessus du Cercle polaire, la nuit polaire dure de fin octobre à mi-février et le jour polaire de mi-avril à fin août. C'est un désert arctique intact, où l'on rencontre une faune particulière dans un environnement à la fois rude et fragile. Plus de 60% de la surface est recouverte de glace. De gigantesques glaciers s'écoulent jusque dans les fjords ou directement dans l'Océan Arctique, comme dans les Mers du Groenland, de Norvège ou de Barents. C'est le royaume de l'ours blanc et des aurores boréales.
La majorité des quelque 2'500 habitants se trouvent dans la capitale Longyearbyen située sur la plus grande île, nommée Spitzbergen (montagnes pointues). Territoire norvégien autonome et démilitarisé, le Svalbard ne fait pas partie de l'espace Schengen ni de l'AELE. Son statut de neutralité permet à n'importe quel pays d'exploiter librement les ressources locales, ce que fit longuement l'URSS en établissant et en administrant des colonies russes dans l'archipel norvégien, telles que Pyramiden et Barentsburg, pour exploiter différentes mines de charbon . La population russe dépassait même celle norvégienne jusque dans les années 1990. Plusieurs bases scientifiques y sont établies, la plus importante à Ny-Ålesund, qui fut également une ancienne cité minière, où l'on y trouve le bureau de Poste le plus septentrional de la planète ainsi que les restes du mât d’amarrage du dirigeable Norge, construit par Umberto Nobile, afin de survoler le Pôle Nord en 1926.
Il n'existe que quelques modestes kilomètres de route desservant Longyearbyen et ses alentours ainsi que pour accéder à l'aéroport. Seules les croisières en bateaux permettent de visiter principalement l'île Spitzbergen. Des randonnées pédestres ou au moyen de motoneiges peuvent se faire à partir de la capitale. En cas d'expédition dans les terres, le Gouverneur (Sysselmannen) doit impérativement être informé. Il est obligatoire d'être armé pour se défendre d'une éventuelle attaque d'un ours polaire et il est fortement conseillé d'être accompagné d'un guide.
Près de l’aéroport de Longyearbyen, a été créé, en 2006, la Réserve mondiale de semences du Svalbard. Une caverne artificielle a été creusée dans le permafrost, endroit où sont stockées à -30°C des dizaines de milliers d'échantillons de cultivars destinés à conserver le patrimoine génétique des semences nourricières de la planète.
La coutume veut, comme dans la plupart des pays nordiques, que l'on se déchausse avant de pénétrer chez l'habitant ou dans certains établissements.
Il ne vous reste plus qu'à partir à la découverte de ces terres lointaines, en suivant les pas de l'ours blanc qui vous guidera en bas de page...
(N'oubliez pas de cliquer sur les photos ou cartes pour les agrandir.)
La majorité des quelque 2'500 habitants se trouvent dans la capitale Longyearbyen située sur la plus grande île, nommée Spitzbergen (montagnes pointues). Territoire norvégien autonome et démilitarisé, le Svalbard ne fait pas partie de l'espace Schengen ni de l'AELE. Son statut de neutralité permet à n'importe quel pays d'exploiter librement les ressources locales, ce que fit longuement l'URSS en établissant et en administrant des colonies russes dans l'archipel norvégien, telles que Pyramiden et Barentsburg, pour exploiter différentes mines de charbon . La population russe dépassait même celle norvégienne jusque dans les années 1990. Plusieurs bases scientifiques y sont établies, la plus importante à Ny-Ålesund, qui fut également une ancienne cité minière, où l'on y trouve le bureau de Poste le plus septentrional de la planète ainsi que les restes du mât d’amarrage du dirigeable Norge, construit par Umberto Nobile, afin de survoler le Pôle Nord en 1926.
Il n'existe que quelques modestes kilomètres de route desservant Longyearbyen et ses alentours ainsi que pour accéder à l'aéroport. Seules les croisières en bateaux permettent de visiter principalement l'île Spitzbergen. Des randonnées pédestres ou au moyen de motoneiges peuvent se faire à partir de la capitale. En cas d'expédition dans les terres, le Gouverneur (Sysselmannen) doit impérativement être informé. Il est obligatoire d'être armé pour se défendre d'une éventuelle attaque d'un ours polaire et il est fortement conseillé d'être accompagné d'un guide.
Près de l’aéroport de Longyearbyen, a été créé, en 2006, la Réserve mondiale de semences du Svalbard. Une caverne artificielle a été creusée dans le permafrost, endroit où sont stockées à -30°C des dizaines de milliers d'échantillons de cultivars destinés à conserver le patrimoine génétique des semences nourricières de la planète.
La coutume veut, comme dans la plupart des pays nordiques, que l'on se déchausse avant de pénétrer chez l'habitant ou dans certains établissements.
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